O Código Da Vinci

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CAPÍTULO 1

Robert Langdon acordou devagar. Um telefone tocava na escuridão - uma campainha metálica, desconhecida. Ele tateou, procurando o abajur da mesinha-de-cabeceira, e o acendeu. Semicerrando os olhos para enxergar o que o cercava, viu um quarto luxuoso, estilo renascentista, com mobília estilo Luís XVI, afrescos nas paredes e uma cama colossal de quatro pilares de mogno. Onde é que eu estou, afinal? O roupão de jacquard pendurado na coluna da cama tinha o monograma: HOTEL RITZ PARIS. Lentamente, a névoa começou a dissipar-se. Langdon atendeu o telefone. - Alô? - Monsieur Langdon? - disse uma voz de homem. - Espero não o ter acordado. Meio zonzo, Langdon consultou o relógio ao lado da cama. Era meia-noite e trinta e dois. Ele havia dormido apenas uma hora e sentia-se morto. - Aqui é da recepção, senhor. Desculpe a intromissão, mas o senhor tem uma visita. Ele insiste que é urgente. Landgon ainda estava se sentindo tonto. Um visitante? Os olhos agora focalizavam um folheto amassado na mesinha-de-cabeceira. THE AMERICAN UNIVERSITY OF PARIS orgulhosamente apresenta Uma noite com Robert Langdon Professor de simbologia religiosa da Universidade de Harvard Langdon gemeu. A palestra daquela noite - uma exibição de slides sobre simbolismo pagão oculto nas pedras da Catedral de Chartres - provavelmente havia deixado arrepiados alguns conservadores presentes na platéia. Muito provavelmente, algum religioso erudito devia tê-lo seguido até o hotel para procurar briga. - Mil perdões - disse Langdon -, mas estou muito cansado e... - Mas monsieur - insistiu o recepcionista, baixando a voz até ela se transformar num sussurro urgente. - Sua visita é um homem importante. Langdon não duvidava. Seus livros sobre pinturas e simbologia religiosa tinham-no tornado, sem querer, uma celebridade no mundo da arte, e no ano passado a visibilidade dele havia aumentado cem por cento, depois de seu envolvimento com um incidente amplamente divulgado no Vaticano. Desde então, a torrente de historiadores célebres e aficionados da arte que batiam à sua porta parecia não ter fim. - Faça-me uma gentileza - disse Langdon, procurando ser o mais educado que podia -, será que pode anotar o nome e o telefone dessa pessoa e lhe dizer que vou tentar ligar para ela antes de sair de Paris, na terça? Obrigado. - Desligou antes que o recepcionista pudesse protestar. Sentado, agora, Langdon franziu o cenho para o seu Manual de Relações com os Hóspedes, ao lado da cama, em cuja capa se lia: DURMA COMO UMA CRIANÇA NA CIDADE-LUZ, RELAXE NO RITZ. Virou-se e olhou cansado para o espelho de corpo inteiro do outro lado do quarto. O homem que retribuiu seu olhar era um estranho - descabelado e exausto. Você está precisando tirar umas férias, Robert. O ano passado havia sido uma barra pesada para ele, mas não lhe agradou ver a prova disso ali no espelho. Seus olhos azuis, geralmente aguçados, pareciam embaçados e fundos naquela noite. Uma barba escura por fazer lhe envolvia toda a mandíbula forte e o queixo com covinha. Em torno das têmporas, fios grisalhos de cabelo avançavam, penetrando na sua cabeleira negra espessa. Embora suas colegas insistissem que o grisalho só acentuava seu charme intelectual, Langdon não se deixava enganar. Se ao menos a Boston Magazine pudesse me ver agora... No mês anterior, para grande constrangimento de Langdon, o periódico Boston Magazine o havia incluído entre uma das dez pessoas mais estimulantes da cidade - honra dúbia que o tornou objeto de infindável gozação por parte de seus colegas de Harvard. Esta noite, a cinco mil quilômetros de casa, aquele elogio havia ressurgido, perseguindo-o na palestra que ministrara. - Senhoras e senhores - anunciou a apresentadora para uma casa cheia no Pavillon Dauphine da American University de Paris -, nosso convidado desta noite dispensa apresentações. É autor de inúmeros livros: A Simbologia das Seitas Secretas, A Arte dos Illuminati, A Linguagem Perdida dos Ideogramas, e quando digo que ele escreveu a bíblia da Iconologia Religiosa estou querendo dizer literalmente isso. Muitos de vocês usam livros dele na sala de aula. Os estudantes da platéia concordaram entusiasticamente. - Eu havia planejado apresentá-lo esta noite com a ajuda de seu impressionante currículo. Porém... - Ela lançou um olhar brincalhão para Langdon, que estava sentado no palco. - Um dos espectadores presentes acabou de me dar uma apresentação bem mais... como diremos... estimulante. E aí ela ergueu um exemplar da Boston Magazine. Langdon se encolheu. Onde ela teria conseguido aquilo? A apresentadora começou a ler trechos do artigo, e Langdon sentiu-se afundar cada vez mais na cadeira. Trinta segundos depois, todos já estavam sorrindo, e a mulher não mostrava sinais de desistir. - E a recusa do Sr. Langdon de falar em público sobre seu papel incomum no conclave do Vaticano no ano passado certamente lhe atribui pontos no nosso "estimulômetro". - Aí a apresentadora pediu ajuda da platéia. - Querem ouvir mais? E a platéia aplaudiu. Pelo amor de Deus, alguém cale a boca dessa mulher, desejou Langdon, enquanto ela mergulhava outra vez no artigo. - Embora o Professor Langdon talvez não seja considerado bonitão como alguns de nossos premiados mais jovens, este acadêmico de quarenta e poucos anos tem mais do que apenas o fascínio exercido pelo seu intelecto. Para realçar sua presença já cativante, é dono de uma voz anormalmente grossa de barítono, que suas alunas descrevem como "chocolate para os ouvidos". Todo o salão irrompeu em gargalhadas. Langdon deu um sorriso forçado. Sabia o que vinha depois: uma comparação idiota tipo "Harrison Ford num terno da Harris Tweed Shop" - e porque, naquela noite, havia imaginado que seria finalmente seguro outra vez usar seu terno de tweed da Harris e blusa de gola rolê da Burberry, resolveu tomar uma atitude. - Obrigado, Monique - disse Langdon, erguendo-se inesperadamente e tratando de expulsá-la discretamente da tribuna. - A Boston Magazine claramente tem talento para a ficção. - Virou-se para a platéia com um suspiro envergonhado. - E se eu descobrir quem de vocês trouxe essa revista, mando o consulado deportar a pessoa. Todos caíram na risada. - Bem, estou aqui hoje para falar sobre o poder dos símbolos... A campainha do telefone do hotel voltou a romper o silêncio. Incrédulo, ele atendeu, com um resmungo. - Alô? Como já esperava, era o recepcionista. - Sr. Langdon, torno a lhe pedir mil desculpas. Estou ligando para lhe informar que seu visitante está a caminho do seu quarto. Achei melhor alertá-lo. Langdon agora estava bem acordado. - Você deixou alguém subir até o meu quarto? - Perdoe-me, monsieur, mas um homem desses... não sei quem é que poderia detê-lo. - Mas quem é exatamente esse cara? O recepcionista, porém, havia desligado. Quase imediatamente, um punho pesado bateu à porta de Langdon. Incerto, Langdon saiu da cama, sentindo os pés mergulharem fundo no tapete floral estilo savonnerie. Vestiu o roupão do hotel e foi até a porta. - Quem é? - Sr. Langdon? Preciso falar com o senhor. - O inglês do homem tinha sotaque, um latido cortante e autoritário. - Meu nome é Jérôme Collet, tenente da Direção Central de Polícia Judiciária. Langdon fez uma pausa. Polícia Judiciária? A DCPJ, na França, era mais ou menos o mesmo que o FBI nos Estados Unidos. Deixando a correntinha na porta, Langdon abriu-a alguns centímetros. O rosto que o olhava era magro e pálido. O homem era excepcionalmente esguio, vestido com um uniforme azul de aspecto oficial. - Posso entrar? - indagou o agente. Langdon hesitou, sentindo incerteza enquanto os olhos amarelados do homem o estudavam. - O que é que está havendo, afinal? - Meu capitão necessita de sua habilidade em um assunto particular. - Agora? - objetou Langdon. - Já passa de meia-noite. - Estou correto ao afirmar que o senhor tinha um encontro marcado com o diretor do Louvre esta noite? Langdon sentiu um súbito desconforto. Ele e o reverenciado curador do Louvre, Jacques Saunière, tinham marcado um encontro para tomar um drinque depois da palestra de Langdon naquela noite, mas Saunière não comparecera. - Sim. Como sabia? - Encontramos seu nome na agenda dele. - Não aconteceu nada demais, aconteceu? O agente soltou um suspiro pesaroso e passou-lhe uma foto polaróide pela abertura estreita da porta. Quando Langdon viu a foto, seu corpo inteiro se contraiu. - Essa foto foi tirada há menos de uma hora. Dentro do Louvre. Enquanto olhava aquela imagem bizarra, Langdon sentiu que a repugnância e o choque iniciais cediam lugar a um súbito acesso de fúria. - Mas quem é que faria uma coisa dessas? - Tínhamos esperanças de que o senhor pudesse nos ajudar a responder essa mesma pergunta, considerando-se seu conhecimento de simbologia e seus planos de encontrar-se com ele. Langdon ficou olhando a foto, estarrecido, o horror agora mesclado com medo. A imagem era repulsiva e profundamente estranha, trazendo-lhe uma sensação esquisita de déjà vu. Pouco mais de um ano antes, Langdon havia recebido uma foto de um cadáver e um pedido de ajuda semelhante. Vinte e quatro horas depois, quase tinha perdido a vida dentro da Cidade do Vaticano. Essa foto era totalmente diferente e, mesmo assim, alguma coisa naquela história toda parecia-lhe inquietantemente familiar. O agente consultou seu relógio. - Meu capitão está esperando, senhor. Langdon mal o escutou. Seus olhos ainda estavam pregados à foto. - Este símbolo aqui e a forma como o corpo dele está, tão estranhamente... - Posicionado? - indagou o agente. Langdon concordou, sentindo um arrepio ao olhar para o homem. - Não dá para imaginar quem faria isso com uma pessoa. A expressão do policial se tornou austera. - O senhor não está entendendo, Sr. Langdon. O que está vendo nessa foto... - fez uma pausa - ...foi Monsieur Saunière quem fez isso consigo mesmo.

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